Steppe zover je kijkt, bergen op een uur rijden van Almaty en bijna geen toeristen. Kazachstan is het land voor als je iets wilt zien wat je vrienden nog niet kennen. Het is negen keer zo groot als Nederland maal veertig, en ter plekke geef je weinig uit.
Wat kost Kazachstan?
Reken op 25 tot 40 euro per dag.
- Bed in een hostel: 8 tot 15 euro
- Hotelkamer: 30 tot 50 euro
- Lagman, plov of shashlik: 3 tot 6 euro
- Restaurant in Almaty: 10 tot 15 euro
- Biertje: rond de 1,50 euro
- Yandex-taxi door de stad: 1 tot 3 euro
- Dagtour naar Charyn Canyon: 25 tot 40 euro
- Trein Almaty naar Astana: 20 tot 40 euro
Wanneer ga je?
Mei tot september. In Almaty is het dan 25 tot 32 graden en de bergpassen richting de meren zijn open.
Juli en augustus zijn op de steppe heet en stoffig. Vanaf november tot maart wordt het min 20 tot min 30 in het noorden. Astana is dan een van de koudste hoofdsteden ter wereld, wat een ervaring op zich is maar niets voor een eerste reis.
Waar wil je heen?
Almaty. Groene bomenrijke straten met de bergen als achtergrond. Neem de kabelbaan naar Kok-Tobe, ga naar de Groene Bazaar en drink koffie in een stad die verrassend hip is.
Charyn Canyon. Drie uur rijden van Almaty. Rode rotsformaties die je aan Arizona doen denken, en je loopt er met een handvol mensen rond in plaats van met bussen vol.
Kolsai- en Kaindymeer. Turquoise bergmeren, en in Kaindy staan verdronken sparren rechtop in het water. Blijf slapen in een homestay bij Saty.
Big Almaty Lake. Op een uur van de stad, op 2500 meter. Fel blauw water met besneeuwde toppen eromheen.
Astana. De futuristische hoofdstad: glimmende torens midden op de vlakte. Je houdt ervan of je vindt het bizar, en allebei is een goede reden om te gaan.
Zo kom je rond
Yandex Go is de lokale Uber en spotgoedkoop. Gebruik dat in de steden in plaats van een taxi aanhouden.
De trein tussen Almaty en Astana rijdt ‘s nachts en scheelt je een hotelnacht. Talgo-treinen zijn modern en comfortabel.
Voor de bergen en canyons neem je een dagtour of gedeelde taxi. Openbaar vervoer komt daar niet, en een huurauto met chauffeur delen met je hostel is vaak goedkoper dan een georganiseerde tour.
Wat je moet weten
- Alles is in het Cyrillisch. Zonder offline vertaalapp met camerafunctie gok je bij elke menukaart.
- Kraanwater drink je niet. Flessen zijn overal goedkoop.
- Je stopcontact past gewoon. Kazachstan gebruikt dezelfde stekker als Nederland.
- Neem cash tenge mee buiten de steden. Pinnen kan in Almaty en Astana prima, daarbuiten niet.
- Gastvrijheid is serieus. Word je uitgenodigd voor thee, dan is dat geen beleefdheidsvorm maar een uitnodiging.
Vragen na het lezen? Stuur me een berichtje op Instagram, dan help ik je op weg.
Veelgestelde vragen
Heb ik een visum nodig voor Kazachstan?
Nee. Met een Nederlands paspoort mag je 30 dagen visumvrij blijven. Blijf je langer dan 30 dagen, dan moet je je registreren. Je paspoort moet nog minstens zes maanden geldig zijn.
Wat kost een dag in Kazachstan?
Reken op 25 tot 40 euro per dag. Een hostelbed in Almaty kost 8 tot 15 euro, een maaltijd met lagman of plov 3 tot 6 euro en een taxirit door de stad via Yandex een euro of twee. Tours naar Charyn Canyon en de bergmeren zijn de grootste uitgave.
Wanneer kun je het beste naar Kazachstan?
Mei tot september. Dan is het in Almaty 25 tot 32 graden en zijn de bergpassen open. In de winter kan het in Astana min 30 worden, wat indrukwekkend is maar niet het seizoen voor een eerste bezoek.
Kom je er zonder Russisch?
Met moeite, en dat hoort erbij. Buiten hostels en toeristenplekken spreekt bijna niemand Engels en zijn borden in het Cyrillisch. Download Google Translate offline en gebruik de cameravertaling voor menukaarten.
Is Kazachstan veilig voor reizigers?
Ja. Het is een van de rustigste landen van Centraal-Azië en mensen zijn gastvrij. Gebruik Yandex Go in plaats van een taxi op straat aanhouden, dan weet je de prijs vooraf en scheelt dat discussie.
Kun je Kazachstan combineren met Kirgistan?
Ja, en dat is een logische route. Almaty en Bisjkek liggen vier uur rijden uit elkaar en er rijden dagelijks marshrutka's en gedeelde taxi's over de grens. Samen heb je aan drie weken genoeg.