Theevelden waar je uren doorheen rijdt in een trein zonder deuren, stranden aan twee kusten en curry’s die je nog maanden later mist. Sri Lanka is klein genoeg om in twee weken rond te reizen en goedkoop genoeg om je nergens in te houden.
Wat kost Sri Lanka?
Reken op 25 tot 40 euro per dag. Inclusief slapen, eten en vervoer.
- Dorm in een hostel: 6 tot 12 euro
- Guesthouse met eigen badkamer: 15 tot 25 euro
- Rijst met curry, zeven bijgerechten: 2 tot 4 euro
- Kottu of hoppers op straat: 1 tot 2 euro
- Biertje (Lion Lager): rond de 2 euro
- Treinrit Kandy naar Ella, tweede klas: 2 tot 3 euro
- Tuktuk met chauffeur voor een dag: 25 tot 40 euro
- Scooter huren: 6 tot 10 euro per dag
Losse kosten om apart te rekenen: de nationale parken. Een halve dag safari in Yala of Udawalawe kost 60 tot 80 euro per persoon inclusief entree en jeep. Sigiriya is ongeveer 30 dollar entree. Dat zijn geen dagbudgetten, dat zijn losse posten.
Wanneer ga je?
Sri Lanka heeft twee moessons, dus er is altijd ergens mooi weer.
December tot maart voor het zuiden en westen: Galle, Mirissa, Unawatuna, Colombo. Dit is het hoofdseizoen en meteen de drukste en duurste periode.
Mei tot september voor de oostkust: Arugam Bay, Trincomalee, Pasikuda. Surfseizoen, en een stuk rustiger.
Het bergland rond Ella en Nuwara Eliya is jaarrond te doen, maar wel koel. ’s Avonds op 1900 meter heb je een trui nodig, en dat vergeet bijna iedereen.
Waar wil je heen?
De trein van Kandy naar Ella. De reden dat half Instagram hier komt, en toch de moeite waard. Zeven uur langs theeplantages en watervallen. Stap in Nanu Oya in als je alleen het mooiste stuk wilt.
Ella. Klein bergdorp met Little Adam’s Peak, de Nine Arches Bridge en genoeg cafés om drie dagen te blijven hangen terwijl je er één plande.
Sigiriya en Dambulla. De leeuwenrots met 1200 treden en een paleis op de top. Ga bij zonsopgang, want om tien uur staat de trap vol en is het bloedheet. Klim je liever gratis? Pidurangala hiernaast geeft het beste uitzicht op Sigiriya zelf.
De zuidkust. Mirissa voor walvissen en surfles, Weligama voor beginners op een plank, Galle voor het Nederlandse fort waar je nog straatnamen herkent.
Yala of Udawalawe. Voor luipaarden ga je naar Yala, voor olifanten zonder de drukte naar Udawalawe. Udawalawe is goedkoper en je ziet er gegarandeerd kuddes.
Zo kom je rond
De trein is langzaam, goedkoop en het mooiste vervoer van het land. Reserveer gereserveerde tweede klas voor het bergtraject een paar dagen vooruit, de rest koop je op de dag zelf aan het loket.
Bussen rijden overal en kosten bijna niks. Ze rijden alleen wel alsof ze achtervolgd worden. De rode overheidsbussen zijn trager, de particuliere sneller en voller.
Een tuktuk voor een hele dag is de slimste uitgave van je reis op plekken waar het OV niet komt. Gebruik PickMe (de lokale Uber) in Colombo en grotere steden, dan scheelt dat het onderhandelen.
Zelf scooter of tuktuk rijden kan, maar je hebt officieel een Sri Lankaanse tijdelijke rijvergunning nodig. Zonder dat rijd je onverzekerd rond, en dat is bij dit verkeer geen slim plan.
Wat je moet weten
- Kraanwater drink je niet. Grote flessen kosten 40 cent, of neem een filterfles mee.
- Schouders en knieën bedekt bij tempels, en schoenen uit. Bij Boeddhabeelden nooit met je rug ernaartoe op de foto, daar zijn mensen echt door uitgezet.
- Neem cash mee de bergen in. Pinautomaten staan in de steden, niet in elk dorp, en rekenen 3 tot 5 euro per opname.
- Een wereldstekker is nodig. Sri Lanka gebruikt vooral type D en G.
- Twee prijzen bestaan. Entreeprijzen voor toeristen liggen fors hoger dan voor locals. Dat is gewoon zo, daar hoef je niet over te onderhandelen.
Vragen na het lezen? Stuur me een berichtje op Instagram, dan help ik je op weg.
Veelgestelde vragen
Heb ik een visum nodig voor Sri Lanka?
Ja. Je vraagt vooraf online een ETA aan voor ongeveer 50 dollar, geldig voor 30 dagen. Doe dat via de officiële site van de Sri Lankaanse overheid, want er zijn tientallen tussenpartijen die er 30 dollar bovenop gooien voor precies hetzelfde formulier.
Wat kost een dag in Sri Lanka?
Reken op 25 tot 40 euro per dag. Een dorm kost 6 tot 12 euro, een guesthouse met eigen badkamer 15 tot 25 euro en een rijst-met-curry met zeven bijgerechten 2 tot 4 euro. De grote losse kosten zijn de nationale parken: een safari in Yala kost al snel 60 tot 80 euro per persoon.
Wanneer kun je het beste naar Sri Lanka?
Dat hangt af van je kust. December tot maart is droog in het zuiden en westen, dus voor Mirissa, Galle en Unawatuna. Mei tot september is de beste tijd voor de oostkust bij Arugam Bay en Trincomalee. Het land heeft twee moessons, dus er is altijd wel ergens goed weer.
Is de trein naar Ella echt de moeite waard?
Ja, en dan vooral het stuk tussen Nuwara Eliya (station Nanu Oya) en Ella, ongeveer drie uur door theevelden. Boek tweede klas gereserveerd of ga in de onbeschikbare derde klas staan bij de deur. Eerste klas heeft airco en ramen die dicht zitten, en dat is precies wat je niet wilt.
Kun je Sri Lanka met openbaar vervoer doen?
Prima. Bussen rijden overal, kosten bijna niks en vertrekken vaak. De treinen zijn langzamer maar veel mooier. Voor lastige stukken huur je een tuktuk of chauffeur voor een dag, reken op 25 tot 40 euro inclusief brandstof.
Is Sri Lanka veilig?
Ja. De economische crisis van 2022 is voorbij en toeristen merken er weinig meer van. Let vooral op in het water: de stroming aan de zuidkust is sterker dan hij eruitziet en er is bijna nergens een strandwacht.